革製品といえば、やはり真っ先に思い浮かぶのがこの「牛革(カウレザー)」ですよね。
実際、古くから使われており、最も利用されている革です。
牛革とひとくちに言ってもその部位や牛の年齢で様々です。
一般的に牛革というと、生後3～6か月以内に去勢した2歳以上のオス牛の皮を用いた「ステア」というものになります。

高級シューズにおいても、その多くで牛革が使われています。
非常に耐久力に優れて丈夫であり、お手入れも簡単ですし、去勢された牛ですので暴れることもなく革に傷が少なくてきめ細かい美しい革とされています。

特に表記がなくただ「レザー」となっている場合はこの牛革で間違いありません。

牛革について、多くの革製品で使われているのがこの「馬革(コードヴァン)」です。

コードヴァンは正確には馬の臀部から採取される革のこと指します。
どの馬の臀部でも良いわけではなく、フランスなどの農耕馬からのみ摘出できる革になります。
よって、非常に希少価値が高く、「皮の宝石」とも称される高級皮革です。

空気も通さないほど緻密で丈夫、美しい光沢が特徴。
高級シューズでよく使われる素材で、履きジワが綺麗に且つ大胆に出てくるので、独特の味わいがあります。

履けば履くほどその味わいは深くなり、唯一無二のシューズとなることでしょう。

高級シューズに使われる皮革というものは最高素材であることがほとんどです。
そんな最高素材の革と言われているのがこの「カーフレザー」です。
カーフレザーとは、生後6か月以内の子牛の皮をなめしたもので、先にご紹介した牛革に比べて非常にキメが滑らかで美しく、更に傷も少ないものです。

私たちが触っただけでな通常の牛革との違いはわかりづらくありますが、足への馴染み具合やしなやかさに関しては、段違いの良さを発揮します。
艶をよく見ると牛革よりもきめ細かいものであることがわかるかと思います。

まさに最高級なシューズにピッタリの革といえます。

高級シューズの定番である革靴には、上記で紹介したツヤのあるものだけでなく、この画像のように起毛したものもありますよね。

一般的に起毛した革はスエードやヌバックですが、それらは牛革の裏地を使ったものです。
しかし、このバックスキンは牡鹿の革のことです。
「バック」で裏地をイメージしがちですが、このバックは「BUCK(雄鹿)」を意味します。
このバックスキンは今では本当に希少になっており、その代替としてスエードやヌバックが使われているのです。
しかし、バックスキンはそれらよりもきめ細かい起毛が特徴で、起毛した高級シューズはほぼバックスキンを使っているといえるでしょう。