長崎の観光名所、旧グラバー邸。
その持ち主であったグラバーは、幕末の志士坂本竜馬とも懇意な関係にあったそうです。
その坂本竜馬は、当時まだまだ珍しかったブーツの愛用者だったとか。
そんなグラバーと坂本竜馬の親密な関係を追いました。
竜馬はブーツ好きだった！？
坂本竜馬がブーツを履いて立っている写真はよく見ますね。ここで履いているブーツは高杉晋作から譲り受けたものなのだとか。
また他にも竜馬が椅子に座っている写真がありますが、そこで履いているブーツは親密な交流があったグラバー商会のグラバーから貰ったものなのだそうです。
竜馬が履いていたブーツがあまりにボロボロで、見かねたグラバーが新しいのを渡したのだとか……。
グラバー商会と竜馬の関係
「海援隊」や「亀山社中」といった商社を竜馬が設立した背景には、グラバーの存在が影響していました。
二人は武器の調達という利害の一致から関係を深めていきました。
竜馬とグラバーは維新の導火線ともなり、その親密な交際は竜馬が暗殺される1867年まで続いたのです。
1870年に破産したグラバーのその後
グラバーが400mの距離を試運転させた蒸気機関車
明治に入ってすぐの1870年（明治3年）グラバー商会は倒産してしまいます。
その後グラバーは岩崎弥太郎が経営する三菱財閥の顧問となり東京に移ると、さまざまな先進的な技術を日本に伝えてくれました。
蒸気機関車、小菅修船所（ドック）の建設、近代的な採炭技術の導入など、日本の近代化に深く貢献したのです。
まとめ
このように長崎で出会った坂本竜馬とグラバーは貿易を通して交友を深め、日本の近代化の礎を築きました。
かたや竜馬は志半ばに若くして亡くなってしまいますが、その意志を継ぐようにグラバーは近代日本に不可欠なものを我が国に伝えてくれたのです。
